一
舍己，背起十字架，来跟从耶稣（参太16：24 “于是耶稣对门徒说：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我。 ”” ），很多人认为这句话似乎太严厉。
但是，还有更严厉的话呢：“你们这被咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去”（太25：41）。
因为现在愿意听从十字架的教训的人，就将不怕听见永刑的审判了（参诗112：7 “他必不怕凶恶的信息；他心坚定，倚靠耶和华。 ” ）。
当主耶稣来审判万民的时候，这十字架的标记，还要显现在天空上。
那时，凡在世事效法钉死在十字架的基督的人，都将坦然无惧地到审判者基督的面前。
二
所以你们为什么惧怕背负那引你进入天国的十字架呢？
在十字架的里面是救恩、是生命、是抵挡仇敌的保障，天上的欢喜，内心的力量，灵性的安慰，也都从十字架而来。在十字架之中，是道德的极峰和完全的圣洁。
除了十字架以外，再没有灵魂的救法和永生的希望。
所以背负你的十字架，跟从耶稣（参路14：27 “凡不背着自己十字架跟从我的，也不能作我的门徒。 ” ），你就要进入永生。他已走在前面，背负了他的十字架（参约19：17 “他们就把耶稣带了去。耶稣背着自己的十字架出来，到了一个地方，名叫髑髅地，希伯来话叫各各他。” ），且愿意与他同死在十字架上。
因为你若与他同死，就也必与他同活，你若与他同受苦楚，就必与他同享荣耀（参林后1：5 “我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。 ” ）。
三
看哪，一切都全备在十字架里面，只在乎我们是否肯死于其上，因为除了十字架和不断地克已之路外，再无其他的路可以引到永生和真实的内在平安。
不论你走到哪里，不论你怎样寻找，你在上找不到一条比十字架更高的路，在下也找不到比十字架更稳当的路。
纵使你能命令万物随从你的意志和判断，但是你仍要发现你无法脱离痛苦（无论你愿意或不愿意）。换句话说：你还要找到十字架。
因为或是身体的病痛，或是灵魂的痛苦，你总不能逃避苦难。
四
有时是上帝离开你，有时是邻人拂逆你，但是更有甚者，便是你常常对自己感到厌倦。
没有什么救药或安慰可以拯救你或减轻你的苦楚。但是它若是上帝的美意，你就必须耐心忍受。
因为上帝要你学习没有安慰的痛苦，所以你要完全投降上帝，从痛苦中学成更加谦卑。
一个人亲历过基督所受的苦，才能真正在心中与基督所受的苦难表同情。
由此观之，十字架是永备着，无论在何处它都等候着你。
无论你逃往何处，你都不能躲避它，因为无论你走到哪里，你总带着你自己，而且，要找着你自己。
天上和地下，外面和内心，无论你转向何方，你总要找到十字架，你若想得到内心的平安，享受永恒的冠冕，你就必须处处牢牢地把握住忍耐。
五
你若愉快地背负十字架，十字架就也要反过来背负你，引你到所渴望的目的地，就是再无痛苦之地（虽然那目的地并非在此世上）。
你若出于勉强背负十字架，它就要成为你的重担，加添你的负担，可是虽然如此，你还要继续背负。
你若抛弃一个十字架，无疑地，你定要找到第二个或许是更重的一个。
六
你想逃脱凡人所不能躲避的事吗？世界上有哪一个圣徒未曾背负十字架，经尝苦难呢？
就是我们的主耶稣基督在世的时候，也未尝一刻脱离十字架的苦楚，他说：基督必须受苦，且从死里复活，然后进入他的荣耀（参路24：26 “基督这样受害，又进入他的荣耀，岂不是应当的吗？” ）。你怎能在这一尊贵的十字架的路外再寻找其它的路呢？
七
基督的一生就是十字架和殉道，你反为自己寻求安息和逸乐吗？
你若想免除痛苦寻求别的，那你真是上当了，因为这个凡躯的生命都是充满了苦恼（参伯7：1 “人在世上岂无争战吗？他的日子不象雇工人的日子吗？” ），四面八方都划上了十字架的标记。
在圣灵中愈有长进的人，常常应有愈重的十字架，因为他对上帝的爱愈增，他所感觉到的被流放于此世的忧愁也就愈大。
八
不过这样的人，虽然多方受苦，亦非毫无安慰，因为他自觉在他背负十字架的过程中，得着更多的益处。
因为当他乐意把自己放在十字架之下的时候，一切痛苦的重担，立刻变成了属灵的安慰。
肉体所受的苦楚愈大，心灵也要因着内心的恩典愈加坚固。
有的时候，他因爱慕效法基督的十字架，就切望经历苦难，不愿过无忧无苦的生活（参林后4：16 “所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。” ，11：23-30 “他们是基督的仆人吗(我说句狂话)？我更是。我比他们多受劳苦，多下监牢，受鞭打是过重的，冒死是屡次有的。被犹太人鞭打五次，每次四十，减去一下；被棍打了三次；被石头打了一次；遇着船坏三次，一昼一夜在深海里。 又屡次行远路，遭江河的危险。盗贼的危险，同族的危险，外邦人的危险，城里的危险，旷野的危险，海中的危险，假弟兄的危险。受劳碌，受困苦，多次不得睡；又饥又渴，多次不得食；受寒冷，赤身露体。 除了这外面的事，还有为众教会挂心的事，天天压在我身上。 有谁软弱，我不软弱呢？有谁跌倒，我不焦急呢？ 我若必须自夸，就夸那关乎我软弱的事便了。 ” ），因为他相信上帝若允许他为基督的缘故所受的苦的愈多，将来他就愈为上帝所悦纳。
这并非人力所能，却是基督的恩典在这脆弱的肉体上做这工作，因此平常所憎恶所逃避的事，现在靠着火热的心灵，竟能倾向他而且喜爱他。
九
依照人的本性，并不愿背负十架，爱慕十架，刻苦己身，完全投降，避让荣誉，乐意受辱，轻视自己，也不愿意受人轻视，忍受一切的苦难与损失，不求尘世的荣华。
你若反求诸己，你必不能自己完成这些事（参林后3：5 “并不是我们凭自己能承担什么事，我们所能承担的，乃是出于 神。” ）。
但是你若信靠主，你就要从天上得到力量，使世界和肉体都能得到你的管辖。
你若以信心武装自己，而且佩戴基督十字架的勋章，你就不怕你的仇敌魔鬼了。
十
所以请你应象基督的良善忠心的仆人，勇敢地背负起爱你且为你钉死的主的十字架。
你要准备自己忍受悲惨的一生中的患难和各种痛苦，因为无论你在哪里，它总与你同在，无论你躲在哪里，它必定要找到你。
苦难是必有的，没有什么救药或是什么方法足以使你逃避它，唯一的办法就是忍受。
你若愿意做主的朋友，而且与他有份，就要尽心乐意地喝主的杯（参太20：23 “耶稣说：“我所喝的杯，你们必要喝；只是坐在我的左右，不是我可以赐的，乃是我父为谁预备的，就赐给谁。” ” ；约18：11 “耶稣就对彼得说：“收刀入鞘吧！我父所给我的那杯，我岂可不喝呢？” ” ）。
至于安慰就该交托与上帝，让他照自己所喜悦的安排。
但是你却应准备受苦，且以苦难为最大的安慰。因为纵使你一个人忍受了目前的一切苦难，还不足为配得享受将来的荣耀。
十一
当你到了这个地步，苦难就似乎变成甘甜（参罗5：3 “不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐。 ” ；加6：14 “但我断不以别的夸口，只夸我们主耶稣基督的十字架；因这十字架，就我而论，世界已经钉在十字架上；就世界而论，我已经钉在十字架上。” ），你也能为基督的缘故爱好它了。再进一步，你就要喜欢苦难与你同在，因为你已经找到了地上的乐园了。
但是你若以受苦为忧愁，且望逃避受苦，你就必不能得到平安，避苦的欲望也要处处随着你。
十二
你若准备自己以苦难与死亡为受所应受，你将立即得到平安。
纵使你曾与保罗一起被提到第三层天（参林后12：4 “他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。” ），你也不能因此就保证自己不曾遭遇苦难。耶稣说：“我也要指示他，为我的名必须受许多的苦难。”（徒9：16 ）
所以你若想爱耶稣，而且长久服事他，你的份便只有受苦。
十三
惟愿你配得为耶稣的名受此苦辱，这对于你是何等荣耀（参徒5：41 “他们离开公会，心里欢喜，因被算是配为这名受辱。” ），对于一切上帝的圣徒将是何等的快乐，对于你的邻人也是何等伟大的教训。
虽然很少人愿意受苦，但是一切的人对于忍耐的榜样都会发赞叹。
你实应该愉快地为基督的缘故受些苦，因为多少人正在为世俗的事受更大的苦呢！
十四
你要确实地知道你应该过一种就死的生活（参诗44：22 “我们为你的缘故终日被杀，人看我们如将宰的羊。 ” ）。人若能愈向自己死了，就能愈向上帝活着。
除了为基督的缘故投降，自己甘心忍受苦难的人外，没有人配得上了解天上的事。
没有一件事比愉快地为基督受苦更蒙上帝悦纳，世上也没有一件事比它对于一会儿更有益处。
假如你有选择的机会，你应该宁可为基督受苦而不要享受许多的安慰，因为这样你就要更象基督，更象一切的古圣先贤。
人生的价值与灵性境界的长进并不在乎许多快乐和安慰，却在于耐心忍受苦痛患难。
十五
实际上，若有比受苦更为佳美的事，对于人类更有裨益，那么基督必定早已用言语行为指示我们了。
基督对于跟随他的十二使徒和一切愿意跟随他的人，都一样坦白地背负十字架谆谆告诫，他说：“若有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的十字架来跟从我”（路9：23）。
所以我们反复思索这个问题的全面之后，让我们做个最后的结论吧：“我们进入上帝的国，必须经历许多艰难”（徒14：22）。
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