第五章 无条件投降
温玛莎经慎重考虑后，决定走自己的道路。后果就是病情急速地恶化，「迫使她一天二十四小时里，有十八个小时躺在床上，而且在下列紧急情况里：神经紧张超过应有的限度、或者离床的时间比平常久一点，严重的老毛病就会复发。短时间里，她的精力会耗损到一个程度，需要好几个星期才弥补得回来。
「有一次，基督教科学会（Christian Science系一八六六年由Mary Baker Eddy所创的一种精神力量疗病法——译者注）的谬论进入了我的脑海。我勉强自己相信我已回复到健康状态，所以在几天之内，我用尽所有的力量去思想并装作健康的样子。第一天和第二天的白天里，我勉强自己活在健康状态里，到了晚上就感到剧烈的痛苦。第三天我使出了最大的力气，结果晚上无法入睡。接下去几周，那种精疲力尽的感觉一刻也没有消失，只好答应入院。」
一八九七年十一月十七日，在温玛莎二十三岁生日的后三天，她进入了达文波特的仁慈医院，由该城「最好的医生之一米德顿大夫（Dr．W．D．Middleton），为她施行按摩和电疗有三个月之久」。她接着写道。「他对我非常好，但从一开始就不敢答应会给我任何帮助。」所以有八星期之久，她一直病卧在床，却「无法进入安息」。
温玛莎未入院以前，结识了一些志同道合的年轻人，他们皆爱好文学，但却是不信主的无神论者，自然会把他们的思想传给她。她的心既已离开神和他的光，就成为播下怀疑与不信之种子的好土，如今因着在医院里的进一步接触，更得到浇灌。
温小姐和一位非常有学问的妇人共住一个病房，再没有比这更意气相投的同伴了。这位朋友的先生也有相似的兴趣，且表现得相当体贴；是深受她们欢迎的访客。而令温小姐惊讶的是，他居然也是一个无神论者。事实上「他像魔鬼的差役一般，影响她走向无神论的思想。」在一八九七——九八年的冬天，她发现自己在「无神论的书籍和影响之下，已几近不信的危险地步。」
温玛莎把一八九七年间所读的书列表，小心地保存起来，从这份书单可以看见她所受的影响有多深。她一共读了三十三本书，其中有许多是长篇巨著，第一本是歌德的浮士德英译本。她也读了伊丽莎白布郎宁文集（ Works of Elizabeth Browning），包括一些长诗、长篇小说和一些特别标明属宗教性质的故事。
书单上的第十六本书，是公认为不可知论者且很受欢迎的作者渥韩福瑞女士（HumphreyWard）的马色拉（Marcella），这是一本长达千余页的小说，有「极多激进的言论」。温玛莎对这本书的评语是：「非常好！」（渥韩福瑞的第一部小说罗伯爱斯梅（RobertElsemere）就极尽能事地摧毁圣经中的信仰，当然一旦它达到目的，随之引发的便是不可知论和无神论。这本书最后的销售量超过一百万本，她的论调在当时具有重大的影响力，以致英国首相葛蕾斯顿威廉（William E．Gladstone） 本人，写了一本信仰之战（The Battle of Belief） 向她挑战。书单上的第二十七本书是亨利格里的经历(The History of Henry Grieve) ，也是同一个作者写的。虽然玛莎对它的评价不那么高，但书中对宗教事物仍持着同一观点，所以对她不无影响。
她在一八九七年所读的最后第二本书是卡莱尔汤玛斯（Thomas Carlyle）的法国革命 （The French Revolution）。她之所以读完它，是为了证明自己的阅读能力，因为这本书在那些令人钦佩且无所不读的人中间，也以无人读完它著称。有一位伟人赞它时的第一个反应是「像梵文般地令人厌倦」。一般人认为卡莱尔的写作方式啰啰嗦嗦而且暖味不明，然而温玛莎却认为「它是我所读过的书中最好的一本」，也在「我一八九七年间最欣赏的几本书」里独占鳌头。
我们知道法国革命一书，不仅描述社会革命，也提到宗教革命——腐败的基督教体制瓦解，理性女神（Goddess Reason）成为崇拜的对象，取代了基督的十字架。
一本书若不是直接表达作者的信仰，便是间接表明作者的信仰。卡莱尔是在一个虔诚的苏格兰家庭长大的，父母选定他当牧师，作为献给神的特别礼物。但长久以来，他已放弃任何「有历史神迹证实的启示」所产生的信仰，虽然他仍持守着基督教的伦理道德，并且相信有一位「大自然的活神」（ the living God of Nature），他称之为「至高无上的实体」（the Supreme Fact）。连当时的新派自由神学家，对他那几近亵渎页的不可知论，也深觉愤慨、骇异。但他是文学天才中的天才，所以全然折服了温玛莎。
在通常的情况下，法国革命一书不至于影响其读者走向不可知论和不信神的思想；作者用生动、戏剧性的手法，叙述历史上最伟大也最悲惨的一个时期。但是由于温玛莎这段时间的情况不比寻常，她里面已经满了怀疑。因此，在这样的时刻里，这样的一本书虽说不是有意的，却在潜意识里影响了她。
温玛莎在这群良善、有道德、有气质——却是不可知论和无神论——的作家和朋友的陪伴之下，渡过了缠绵床褥的时日，里面的生命难免受到摧残。
一八九八年一月中旬，医生允准她起床，「当我一从床上起来时，情况又很快地恶化了」。她的病例难倒了医学专家，这位专家只好宣告他无能为力，她似乎注定要死于那些不治之症了。他建议让她回家，并尽可能使她舒舒服服地过完剩下的几个月——顶多一年左右的时间。所以他通知了温太太。
温小姐的室友也和她在同一个时间出院，由于两个人在医院时那么合得来，所以这位室友邀请她到家里同住一段时间。这位室友是有钱人，所以请了一位训练有素的护士，相信可以照顾得来这两个人。这样的安排似乎再理想不过了。温小姐接受了这项亲切的邀请，于一月三十日到达朋友的家，在那里住了两个月。
就物质一方面而言，这位客人享有最舒适的安排。那位与她们意气相投的护士，尽量集中所有的注意力来照顾病人，同时也是深受她们欢迎的同伴。这段时光与前几个月在医院里所渡过的时光颇为相似，病人读了许多的书，主要是小说。由于主人对天文学有兴趣，无疑的或多或少影响了他的客人，所以在这段时间她读了弗勒马利卡米（Camille Flemmarion）的天空的奇景（Wonders of the Heavens），还读了奎勒米爱美利（Amelie Guillemin）的月球奇观（Wonders of the Moon） 。除了阅读之外，宾主之间也有「美好的交谈」——可能在知识份子中间会称之为「智慧的对话」。而主人所供给的无信仰之文学作品，更直接且不断地影响温小姐。无神论思想在她身上产生了更大的作用，唉！实在是一件可悲的事。
有一天晚上，主人告诉温玛莎和他的太太当晚九点钟天空会出现一些奇景，他答应带望远镜到她们的房间，使她们可以观赏天上的奇观。
那一天晚上，当她凝视着藉望远镜展现在眼前的天空时，她看见星宿的荣光和美丽，她感到从未有过的激动。
从直觉里生出一个念头：「一定有一位创造了这些星宿。」
「也许毕竟有一位神！」这是第二个念头，快速地跟在第一个念头之后。
然后她又想到，如果真的有一位神，那么像她现在这么忽略他，是何等可怕的事！如果他真的存在，而且圣经所说的句句真实，那么不久她就要下地狱了。
但是一个人如何探得究竟呢？似乎没有什么方法可以证明到底有没有神，圣经和基督徒都说有，而不信神的和他们的文学都说没有。究竟谁对呢？一个人有没有可能知道确实的答案呢？
当她思想这些问题时，有一句小时候在主日学学到的圣经节闪过脑海：「祈求就给你们，寻找就寻见，叩门就给你们开门。」
她决定要试试这经节是不是真的，也企图藉此证明到底有没有一位神，于是她立刻开始祷告：「神啊！如果真的有一位神，如果你真的存在于某一个地方，你愿不愿意让我认识你？」
她用安静微小的声音祷告，没有人察觉到她在做什度。她继续不断地祷告，而且彻夜不眠，直到天亮。第二天还是如此，而且热诚与精力丝毫不减。最后，经过了二十二个小时的祷告，她疲倦地睡着了。
过了两个小时她醒来了，想到自己为着「到底有没有神？」这么重要的一件事祷告，居然会睡着了，几乎觉得很羞涩。但是根据常识她知道她需要睡觉，所以她这样立约——「神啊！如果你真的存在，你知道我是一个无助的病人，我需要睡一会儿，但是我答应你不超过我绝对需要的时间，其它的时间我要用来祷告。」
于是她不顾自己的虚弱、痛苦和快要死于绝症的光景，继续用最大的热诚来祷告。 在一个月里，她每天平均祷告十八个小时！然而她的呼求却得不着答案。天仿佛是铜作的，她的那些呼求之言好像很空洞，没什么用处。
一个月的未了，她觉得她已经给神的应许有足够公平的试验，所以她准备下结论说没有神，圣经的话也不是真的，她再也不祷告了。因为如果真的有神，他对一个无助的病人，在一月之间向他热切而真诚地祈求，应该会藉着某种方法答复才对。
正当她打算放弃寻求神时，有一个念头闪过脑海：何不再试一次呢？于是她跟神--如果有神的话——讲条件，她严肃地起誓道：如果今天半夜十二点钟，他愿意把他的真实性启示给她，即使是一分钟也好，那么在她有生之年，她决不停止祷告；但是如果他不肯，那么在她有生之年，她决不再祷告。」
她怀着热切的呼求睡着了，但是就在半夜，她醒了过来，一刹时天似乎向她开了，圣灵把神存在的真实感深深放在她里面，使她无法再怀疑。她得到了她所要的答案。
「我觉得我是世界上最快乐的女人——只因为我发现真的有一位神。」
这个发现所带来的愿望与决心就是：「即使她醒来时是在地狱里，她也要事奉他。」
看见神和他的伟大，常会带来一个结果就是看见自己的本相和渺小。在那位「眼目如同火焰」的主面前，万物都是赤露敞开的，所以一个人可以看见自己的本相，如同神看见它一般。温玛莎现在的情形就是这样。
「我对自己的属灵情况十分吃惊，我很慎重地面对这问题。我承认我的漂流与罪恶，直接起因于我拒绝奉献自己，尤其这些年来，我拒绝放弃一件神要求我放掉的事。我「坐下算计花费」，看见有两条路，界限极为分明——一条路是我必须完全为神，另一条路是让撒但得着一切。
「我发现自己处于几近不信的危险状态里，我回头转向神，并籍着意志力，慎重地决定事奉神，把我曾经扣留的一些事——即使在得着灵性上最大的祝福时，仍旧保留的事——交出去。
「以前我有许多次也这样做，但这一次我决意要属于神。我把自己交在他手中，并且应许为他而活——如果他允许我活下去的话；或是照着他的意旨死去——那时我还不甚明白死并非他的旨意。由于我知道自己有改变主意的可能，所以求神赐给我寻求的灵，直到我寻到他为止。那时我并不觉得祷告已蒙垂听，所以我花了几个星期的时间，坚决地寻求以前我所抛弃的。」
就在这几个星期里，由于她的热切祷告，在浑然不自觉中，神把她从受不信之邪恶势力压制的情况下释放出来。如今她能够「把自己完全弃绝给神」——这是白威廉姨丈早在六年前就催促她要做的事。
想想看，背叛神六年多了！一旦失而复得，不免懊悔已往。如今的喜乐比不上一年半以前所体验到的「圣灵的印证」，所以她不免会想到如果那时她就像一块泥土，降服在窑匠的手中，现在在主的禾场上，不知会有何样的光景。然而机会过去不再来，现在她是一个病人，而且无药可救，但主把信心充满她，相信「只要住在他里面，籍着永不衰残的信心继续紧靠他身边，则荣光必定再度显照灵魂深处」。再者，她也确信如果她持定「他的旨意是最美好的」，此外没有别的意愿，那么他还是会制作她成为合用的器皿。
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