第一章 呼召
「玛蒂！我好象觉得主要你单单为他自己而活，并服事他自己。」
这段话是卫理公会的牧师白威廉(William Blair),和他的甥女温玛莎艾碧格(Martha Abigail Wing),安安静静地共进晚餐时对她说的。
这话宛如正中红心的利箭，深深地插入她的心坎。威廉姨丈没有再说什么话，也没有必要再说什么，因为圣灵籍着这话已经作了工。玛蒂（这是家人对她的昵称）凭着直觉马上知道主在对她说话并呼召她；她也知道接受了这项呼召，意谓着多年来所怀的愿望及美梦将永无实现的可能。姨丈无意间脱口而出的简短话语，粉碎了她诸般的野心。
打从七岁起，玛蒂就显出了非凡的文学天赋。在她八岁的某一天，全家要出外旅行一整天，玛蒂却决定要留在家里。当妈妈和姊姊们出门以后，她把小房子的门小心地锁上，并把所有的窗帘都拉上，这样她可以整天写作不受打搅。这一天努力的成果，以及以后许多日子所写的东西，她都小心地藏起来，甚至把一些作品藏在她卧室的地板下。由于害羞和谦虚，她对自己作品的素质一点也不存幻想，自然一点也不愿让人看到，或洞悉她的意图。她暗地致力于她所感兴趣的，尤其是写时。于是成为一个作家的野心，慢慢地、却也是坚定地逐日成形在她里面。
在这当中有十年的时间，她安静地、继续不断地致力于她的目标，直到有一天姊姊妮蒂意外地发现了她的一些文章，就寄给了当地的报社，被登在报上后，颇获好评，使得玛蒂的心志变得更强了。在这事发生的前一年，她高中时期的作品曾被列出，也获得极高的赞誉，所以她满怀着信心，期望有一天能成为一个著名的女诗人。
如今呼召临到了——如此清楚而强烈。她刻意去拒绝，但姨丈的话实在是圣灵的声音，自然不会轻易地消失。纵然她试着去忽视它或忘记他，但那微小的声音却继续不断地耳语着：「主要你单单为他自己而活，并服事他自己。」
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