六
我将叙述你怎样解除了紧紧束缚着我的淫欲与世俗的奴役：主啊，我的救援，我的救主，我将称颂你的圣名。（耶和华我的磐石，我的救赎主啊，愿我口中的言语，心里的意念，在你面前蒙悦纳。诗19：14）
我照常生活着，但我的苦闷有增无减，我天天向你叹息，每逢可以离开压在我身上使我呻吟的事务，一有余暇，便经常到教堂中去。阿利比乌斯和我在一起，他第三次担任法律顾问后，已经停止这方面的事务，这时正好闲着，等待机会再出售他的法律顾问工作，和我出售雄辩术一样——如果这种技术可能有人请教的话。内布利提乌斯为了我们的友谊而甘愿牺牲自己，去担任凡莱公都斯的助教。...他办事非常谨慎，避免世俗场中那些大人物的赏识，因此也避免了这方面可能带来的麻烦，他愿意保持精神的自由，尽量取得空余的时间，以便对于智慧进行研究、阅读或讨论。
一天，我和阿利比乌斯在家——内布利提乌斯外出，原因我已记不起来了——有一位客人，名叫蓬提齐亚努斯，访问我们；他是非洲人，是我们的同乡，在宫中担任要职。我已记不起他来访的原因。我们坐下来交谈时候，他偶然注意到在我们面前一张玩纸牌的桌子上有一本书，他拿了过来，翻开一看，是使徒保罗的书信。当然这是出乎他意料之外的，他本来以为这是我教学用的一本书。他含笑望着我，向我道贺，对于他意外发现在我跟前仅有这一本书表示惊喜。他是一个信心坚定的教友，经常到教堂去，跪在你、我们的天父之前作长时间的祷告。我对他说，我现在特别致力于研究这本书。他便向我讲起埃及隐修士安东尼①的事迹，安东尼的名字早已盛传于你的仆人之中，但直到那时，我们还是初次听到。他知道这情况后，即在这此谈话中，把这样一个伟大人物介绍给我们这些少见多怪的朋友，他也不免诧异我们的孤陋寡闻。我们听了自然不胜惊奇，竟在这样近的时代，就在我们同时代的教会信徒的生活与团契中，有你大能作为的见证。对于如此伟大的事迹，我们大家同声惊叹，而他却纳罕我们的懵懂无知。
①安东尼（约251—约356），古代基督教著名的隐修士。为埃及一基督徒，十八岁时献出所有，度修士生活， 285年退隐沙漠，收门徒，度严谨独善其身生活，被尊为西方教会修院制度奠基人。
他谈到了许多隐修院，谈到隐修士们德行的馨香如何上达天庭，如何在旷野中结出丰盛的果实；这一切对我们来说都是闻所未闻的。而且就在米兰城外，有安布罗西乌斯创办的一所隐修院，院中住满了热心的隐修士，我们也从未得知。蓬提齐亚努斯娓娓而谈，我们穆然静听。他又讲到某一天，在特里尔城中，那天午后皇帝来观马车竞赛，他和同事三人到城墙附近的一个花园中散步，他们四人分作两起，蓬提齐亚努斯和一人在一起，其余两人另在一起，各自信步闲行。那两人走到一间小屋，屋中住着你的几位仆人，是“天国为他们所有”①的神贫者。这两人进入屋中看见一卷安东尼的传记。其中一人取而阅读，顿觉惊奇、兴奋，一面读，一面想过如此生活，预备放弃官职，为你服务。这两人都是皇帝的近臣。而此人竟然生发神圣的热情，感到真纯的悔恨，定睛注视着他的朋友说：“请你告诉我，我们如此殚心竭力，希望达到什么目标？我们究竟追求什么？我们为谁服务？我们在朝廷供职，能升到‘凯撒之友’②，不是荣宠已极吗？即使幸获这种职位，不也是尸位素餐，虚有其表，充满着危险吗？真的，冒了很大危险，不过为了踏上更大的危险！况且什么时候才能到达呢？不如为‘天父之友’，只要我愿意，立刻就可以办到。”
他说这些话时，新的生命已在他里头产生。他的目光回到书本上，继续读下去，他的内心正在变化；只有你能明鉴。他遗世绝俗的意志很快就表现出来。他读此书时，思潮起伏汹涌，他望准了那更好的方向，就当机立断，成为你的人了。他对他的朋友说：“我已将我的功名意愿毅然斩断，我已决定单单奉事天父了。此时，此地，我即实行。如果你不能同情于我，也请不要阻止我。”那一位回答说，愿和他一同分享这种新生命的报赏。他们现在已经属于你了。他们放弃了所有的一切，追随你，他们已经计算过代价，开始建造这座楼。
①见《马太福音》5章3节。（虚心的人有福了！因为天国是他们的。）
②“凯撒之友”在罗马帝制时代，形成一个特殊阶层，往往担任最重要的职位。
这时，篷提齐亚努斯和另一位正在花园另一个地方散步，开始找寻他们两人，找到后，催促他们回去，因为天色已晚。两人便告诉他们自己打下什么主意和计划，又说明了这种愿望产生的经过，表示已经下了决心，要求他们如果不愿参加，则亦不要阻挠。蓬提齐亚努斯说，他自己和那一位朋友虽与这两人分道扬镳，但不免泣下沾襟，同时向他两人祝贺，并请他们代为祷告，便带着一颗人世的功名心回到朝中，那两人却逊心天上，从此栖隐于小屋之中。
那两人都已订婚，两位未婚妻听到这消息后，便也守贞不字，献身于天父。
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