2011年4月14日

《效法基督》第三卷 第四十五章 勿轻信他人 因为人易于在言语上犯罪

(又名:人言易失真,不可轻信)


““求主帮助我脱离患难,因为人的帮助是枉然的。”(诗60:11)

我多少次以为已见到忠信的人,其实不然。

我也多少次在想不到的地方找到了忠信。所以仰望人是枉然的,义人的拯救唯在于上帝。

我主上帝,愿你在我们所遇见的事上得称颂。我们都是软弱站立不稳的,并易受欺哄而变得无常。


有谁能够在凡事上周详地保守自己,不陷在慌张或迷惑中呢?

但是凡靠主,用纯一的心寻找主的人,便不容易失脚。

他若遇患难,无论怎样被缠绕,也必很快得到你的搭救,或受你的安慰,因为你不离开仰望你到底的人。

一个在诸般患难中仍然作你忠实朋友的人是少见的,唯独主在凡事上信实,无人能及。


那圣女(指圣亚迦特,在主后251年殉道于西西里岛)所说,“我心立稳了,以基督为基”,真是很有智慧的。如果我能如此,就必不会这么容易因怕人而感到困扰,或为人的言论所动摇。

谁能预知万事,谁能防备将来的苦呢?既然已预知的事能伤害我们,那么,未预知的事攻击我们岂不更大吗?但是我这可怜的人,为何没有防备呢?为何这么轻易相信人呢?虽有许多人称我们为天使,我们不过是软弱的人。

主啊,我可以信谁?除你以外,有谁可信呢?你是真理,既不能欺负人,也不能受欺负 。但在另一方面,“人都是说谎的”(诗116:11),是软弱不稳当的,言语不实,甚至那似乎是对的话也不可信。


主说得很有意义,劝诫我们“当防备人”,因为“人的仇敌就是自己家里的人”(太10:11,35 ),又说, “若有人对你们说,‘看哪,基督在这里’,或说‘基督在那里’,你们不要信”(可13:21)。

我曾因吃亏而受教,甚愿能更加小心,不再这样愚拙。有人对我说,“小心,我告诉你的你要守为秘密。”

岂知我以为秘事而不发言,但他叫我不说的,他自己倒说了出来,随即走开,立刻把我和他自己一起出卖了。

求主保护我,使我既不至于落在这样说谎、粗心的人手里,自己也不犯那样的罪。

求主把真实稳妥的话放在我口里,使诡诈的舌头远离我。

自己所不愿受于人的,我总不当施与人。


哎!最美善最促进和平的妙法,是不论断人,对一切的话既不全信,也不轻易泄漏,自己的事不要给人多知道,唯求你监察我心,不至于“被一切异教之风摇动”(弗4:14),但在一切内外的事上都求主的旨意成全。

保守天恩的妙法,是躲避人的脸面,不求那些令人公开夸奖你的事,但专心追求那能使你改善生命而应多加热心的事。人的德行给别人知道,若过于所当受的赞扬,这曾使多少人受害呢!但在这么软弱、充满了引诱和争战的今生中,那能静默地保守着的恩典的人,会是多么有益呀!


 

2011年3月29日

《效法基督》第三卷 第四十四章 勿受外物的诱惑

(又名:不要受外务的引诱)


主说:我儿,对于很多事你最好不知道,看自己为地上的死人,并“就你而论,世界已经钉在十字架上”(加6:14)

有许多事你应当充耳不闻, 好多多思想给予你自己平安的事

对于不如意的事,不如转脸不看,任人发表高见,这比受纷乱言语所牵累好多了

你若在上帝面前站立的稳,并看重他的判断,那么别人对你的欺压,你也可以忍受。


信徒说:主啊,我们怎么竟落到如此地步呢!看哪,我们因遭遇属世的损失便哀哭,我们为小小的利益劳碌奔跑,而灵魂上的损伤反倒不顾,以至末后不能补救

我们对少有或全无利益的事肯用心,但对重大紧要的事竟忽略过去。这是因为人性每每喜欢分心在外务;他若不清醒过来,必甘于沉溺其中

  

2011年3月25日

《效法基督》第三卷 第四十三章 轻看世俗虚空的知识

(又名: 反对世俗上虚空的知识)


主说:我儿,你不可被世人文雅精妙的言语所动;[ 因为上帝的国不在乎言语,乃在乎权能 ](林前4:20)。你要留心听我的话,因为它们鼓舞人心, 光照悟性;它们生出痛悔,并带来多方的安慰。你念圣经时,总不可为了使人看你多有学问和智慧,乃是练习治死你的毛病,因为这对你的益处,胜过解开难题。


你虽然博览博学,总要回到知识的源头

[ 叫人得知识的 ](诗94:10)就是我我赐给婴孩的悟性,胜过世人所能教的我对谁说话,他就快成为智慧人,在心灵上也多有进步。那些向人学习许多无聊事、少挂虑侍奉我的人,有祸了!

时候必到,众师之师的基督,众天使的主,必要显现,听众人所学的,并监察各人的良心。那时他[ 必用灯巡查耶路撒冷 ](番1:12);[ 暗中的隐情 ](林前4:5)必要显明出来,而口舌的辩论归于默然无声。


唯我能瞬间启发谦卑人的心,使他对于永生的真理,比一个苦读十年的经院哲学的人更有认识。

我教训人,不用言语的喧哗,议论的纷纭,高位的矜夸,或辩驳的攻击。

我教人轻看世俗,厌恶今生;追求来生,喜爱来生;躲避尊荣,忍受羞辱,在凡事上指望我,除我以外别无所欲,在万有之上热切地爱我。


曾有一个人全心爱我,就学会了神圣的道,说出奇妙的事。他之能长进,与其说是出于研究纷繁的世事,不如说是由于离弃万有

对某些人我用普通的话教训他们,对别的人以特别的话教训他们;对某些人我用形容和比喻慢慢地显明自己,对别的人却以耀眼的光辉启发奥妙的事。

书中只有一个意思,但人人领受不同,因为我在人心内是真理的师傅,我察透人心 ,审明人意,启发人的一切行为,并合宜地分给各人。

 

2011年3月16日

《效法基督》第三卷 第四十二章 平安不由于人

(又名:平安不是从人来的)


主说:我儿,你若因某人与你同行而快乐,便是靠他得内心的平安,就必被缠住不安。但你若以永活永在的真理为依归, 那么朋友的离弃或死亡便不能使你担忧了。

你爱朋友,应该是为了我;凡你活着看为好的,并与他亲近的人,你爱他应该是为了我的缘故。

在我以外,交情既无意义,也不能长久; 凡不是我所联合的爱情,既不真实也不清洁。

所以,你应当视这种亲友的爱如死亡一样, 使你情愿断绝与人的一切交情

人离地上的安慰越远,便与上帝越近;人越看透自己的内心,而轻视自己,便越升高接近上帝。


凡把任何好处归于自己, 便阻拦了上帝恩典的来临, 因为圣灵的恩惠总是寻找谦卑的心

你若能完全消灭自己, 并扔掉一切对受造物的爱,我就必叫大恩惠临到你。

你一专注受造物, 就不得见造物主。 你应当学会在凡事上都为了造物主而克胜自己, 这样就可以认识神

虽是极小的事, 若对它过分爱惜和眷恋,就能拦阻你达到至善,而使灵里受污染

  

2011年3月6日

《效法基督》第三卷 第四十一章 轻视一切暂时的虚荣

(又名:论轻看一切属世的荣耀)


主说:我儿,你若看见别人受尊荣被抬举,而你却遭人藐视与贬抑,你不要介意。你当把心提到天上的我,不要因世人的轻慢而忧愁。


信徒说:主啊,我们真是盲目的人,容易被虚假所欺骗。我若凭真实看我自己,就不能说受了任何人的伤害,因此按理来说,对你无可抱怨。

其实,我既然屡次极重地得罪了你,受任何受造物的攻击也是应当的。

因此羞辱和轻慢归于我是应当的,正如颂赞、尊贵、荣耀归于你是应当的一样。

若不事先情愿受众人的藐视和离弃,被他们看为一无所有,就不能得着内心的平安和稳当,不能得着灵性上的光照,也不能完全与你结合。

 

2011年3月4日

《效法基督》第三卷 第四十章 人类毫无良善亦无可夸之处

(又名:世人无可夸的善处)



信徒说:主啊,“人算什么,你竟顾念他;世人算什么,你竟眷顾他?” (诗8:4)人有什么功劳,足以叫你恩待他呢?

主啊,你若将我抛弃,我怎能发怨言?你若不答应我所求,我有什么合理的争论呢?

其实我只能如此想,如此说:主啊,我是虚无、无能,在凡事上有缺欠, 而归于无有,若得不到你的帮助,在内心受训诲,我就变得冷淡散乱。


但是主啊,你始终如一,直到永远,总是美善、公义、神圣,并按着美善、公义、神圣命定万有,用智慧安排一切。唯有我是退缩过于前进,不能恒久如一,因为在我身上有七期的改变(参但4:16 使他的心改变,不如人心;给他一个兽心,使他经过七期。

但是主若愿意,并伸手搭救,一切必能变好,因为唯独你,不需人力的援手,才能帮助我、坚固我,使我愁容不再,而内心转向你,在你里面的享安息


所以我若丢弃一切人的安慰, 不论是因渴望达到火热的境界,或是因为没有人安慰我,使我不得不求告你,那时我真盼望得到你的恩惠,并因这新安慰的赏赐而欢喜。


我感谢你,因为凡顺心的事全是出于你。但是在你面前我不过是虚空无有,一个软弱而靠不住的人。

这样我有什么可矜夸的事,又岂敢求人的赞誉?虚无者有何所成呢?这也全然是虚空的。

虚空的荣耀,无非是咒诅和空幻,因为它领人离开真正的荣耀,并将天上的恩惠夺去,因为人一喜欢自己,你就不喜欢他;他一稀图人的赞美,便丢失真实的德行。


但是真正的荣耀和圣洁的喜乐,是在于以主夸口,不以自己夸口;在于以你的名为荣,不以自己的德行为乐;并不以任何受造物为乐,除非是为了你的缘故,愿你的名(不是我的),受赞美;愿你的工作(不是我的),被人称颂;愿人的颂扬归于你的圣名,丝毫不可归我。

你是我的荣耀,是我心中的喜乐。我必终日以你夸口为乐,但是至于我,“除了我的软弱以外,我并不夸口” (林后12:5)


让犹太人互相求荣耀,我却要求那从独一上帝来的荣耀(参约5:44 你们互相受荣耀,却不求从独一之 神来的荣耀,怎能信我呢?).

凡今世的光彩、体面、高位,若与你永远的荣耀相比,都是虚空而愚拙。

哎!我的真理,我的恩慈,我的上帝,有福的三位一体啊,愿赞美、尊贵、能力、荣耀,单单归于你,直到永远无穷。

2011年2月25日

《效法基督》第三卷 第三十九章 处世不宜过虑

(以下章节选自章文新的译本)

(又名:你不要操之过急)


主说:我儿,你当将你的事交托我,我必按合宜的时候加以安排。你当等待我的安排,你就必觉得是对你有益。


信徒说:主啊,我情愿将万事交托你,因为我的谋算甚少成功。切望我不是这样思虑将来,却可以爽快地对你的旨意奉献自己。


主说:我儿,常有人急于所求的事,但一得着便起另一种意见,因为人情不能长久不变,总是从此移到彼 ,所以甚至在最小的事上弃掉自己,也不算是小事。


人的真正益处是在于舍己;只有舍己的人,才自由安稳。唯独那反对一切美事的老仇敌,不断地引诱人,昼夜设下大网罗,希望叫没有防备的人坠落到迷惑的陷阱。主曾说:“当警醒祷告,免得入了迷惑”(太16:20)


 

2011年2月2日

永远其实并不远,就在你的心里面

  
        上周无意中听到萨顶顶的专访,无意中听到她唱的歌“万物生”、“石榴女人”和“自由行走的花”,无意中就想到了创造大自然的主,无意中想到神所创造的诸世界,无意中思绪不断地在神所创造的万物中回旋荡漾 ... ...

        那鹰、那鱼、那水、那花,那拿心肝去山路上垫着的女人和那山倒下来就扛起了的男人 ...

       “神造万物,各按其时成为美好”(传 3:11)。如何去领略这样的美好?尤其是当花谢的时候,当心碎的时候 ... ...

  

2011年1月20日

包容的肚量


儿子的学校里布置了作业,需要家长帮助找一个本国文字的故事,然后打印出来,好让孩子在学校读给大家听。要求故事的长度不可以超过一页纸,并且可以教孩子一个道理。

今天在网上看到了这么一篇:

      "很久以前,有一位年老的国王,他决定不久后就将王位传给三个儿子中的一个。
      一天,国王把三个儿子叫到跟前说:“我老了,决定把王位传给你们三兄弟中的一个,但你们三个都要到外面游历一年。一年后回来告诉我,你们在这一年内所做过的最高尚的事情。只有那个真正做过高尚事情的人,才能继承我的王位。”
      一年后,三个儿子回到了国王跟前,告诉国王自己这一年来在外面的收获。
      大儿子先说:“我在游历期间,曾经遇到一个陌生人,他十分信任我,托我把他的一大袋金币交给他住在另一个镇上的儿子,当我游历到那个镇上时,我把金币原封不动地交给了他的儿子。”
      国王说:“你做得很对,但诚实是你做人应有的品德,不能称得上是高尚的事情。”
      二儿子接着说:“我旅行到一个村庄,刚好碰上一伙强盗打劫,我冲上去帮村民们赶走了强盗,保护了他们的财产。” 
      国王说:“你做的很好,但救人是你的责任,还称不上是高尚的事情。”
      三儿子迟疑地说:“我有一个仇人,他千方百计地想陷害我,有好几次,我差点就死在他的手上。在我的旅行中,有一个夜晚,我独自骑马走在悬崖边,发现我的仇人正睡在一棵大树下,我只要轻轻地一推,他就掉下悬崖摔死了。但我没有这样做,而是叫醒了他,告诉他睡在这里很危险,并劝告他继续赶路。后来,当我下马准备过一条河时,一只老虎突然从旁边的树林里蹿出来,扑向我,正在我绝望时,我的仇人从后面赶过来,他一刀就结果了老虎的命。我问他为什么要救我的命,他说‘是你救我在先,你的仁爱化解了我的仇恨。’这......这实在是不算做了什么大事。”
      “不,孩子,能帮助自己的仇人,是一件高尚而神圣的事,”国王严肃地说:“来,孩子你做了一件高尚的事,从今天起,我就把王位传给你。”
选自《一天一个小故事)"



这故事似乎可以从某方面显示出生活在律法下的基督徒和生活在信心中的基督徒的不同。

生活在律法下的基督徒就象大儿子和二儿子所做的,也是好事,也帮助了别人,但还只是做了人凭自己的努力可以做到的事,可以说尽到了为人的本分,可以说他们是很好的人。
 
生活在信心里的基督徒象小儿子所做的,似乎没有象大儿子那样跑很多的路,也没有像二儿子花那么大的力气,冒那么大的风险,但他是没有用这世界所认可的方法——复仇,以恶治恶来行事为人,却采用了以善报恶这属天的法则。因为这个仇人按人的推测,很有可能是个可以恩将仇报的人,今天救了他,今后有机会他可能会杀了小儿子,这是世界教给我们的法则,它有一个好听的名字叫“物竞天择”。 那么,小儿子从内心来说,跑过比大儿子更长的路,花过比二儿子更大的力气,冒了比他们更大的风险。

想来能做到以善报恶,一定得先以仁爱化解自己内心的冤仇才可以做到的吧。那是只有从神而来的爱,也只有持有善必胜恶的信念才能肯这样做,才能真的这样做到啊。




2011年1月12日

2011年1月12日

“我的心哪,你当默默无声,专心等候神
我的救恩是从神而来,他是我的磐石,我的得胜”

我要以诗歌赞美 神的名,以感谢称他为大。
这便叫耶和华喜悦,胜似献牛,或是献有角有蹄的公牛。” ( 69:30~31

愿一切寻求你的,因你高兴欢喜;愿那些喜爱你救恩的常说:“当尊 神为大。”” ( 70:4

神啊,你是我的神!在干旱疲乏无水之地,我切切地寻求你。我的心渴想你,如鹿渴慕溪水。

你实在是听祷告的主,你是我心的主人,实在知道我心深处的需要。主啊,谢谢你,谢谢你让我知道你的眼目时常看顾我们,要拯救我们脱离罪恶的捆绑,要叫被掳的得释放。我实在是罪人,我的愚昧你都知道,我的罪孽常在你的面前。然而,慈爱的主,你仍愿用你的爱吸引我,为要让我继续往成圣的路上走,为要让我得真自由,为要成全你的救恩,为要荣耀你的圣名,为让我认识你的爱,你的大能。

神啊,你是我的神!我感谢你。你看到了你孩子的内心深处的呼求,你实在垂听了我的祷告。昨日,孩子与怡玲姐妹谈到你的圣仆人们提到的祷告中的挣扎,孩子实在内心对此有困惑,实在愿意明白,也相信在你这两日的安排发生的一切事,必有你的美意,然而昨日还是满是困惑不解,不知当往哪个方向行。

然而满有怜悯的主,今日在你的恩手中,孩子经历到,也学习到那种的挣扎、摔跤。在你的恩光中,你让孩子看到自己的无能,自己的不配,也再一次体会保罗所提到的挣扎。我实在无法做到我所愿做的,我实在陷在我所不愿的境况中。你让我真实地面对我自己的真实境况,我实在还没有完全地死,我实在还认为我还能做些什么。但真实的境况却是,其实我什么也不能。

我的心是何等地绝望和痛苦!然而你的手加在我的心上时,又是何等的甜美!主啊,在这样的角斗中,你使我抬眼看到你,去体会你的舍,也去体会你的爱,神的爱。去经历你在客西马尼园的祷告,看到你的顺服,看到你的死,你实在在那祷告中,已经交托,已经主动舍了自己,已经经历了死。


  

2011年1月7日

《忏悔录》卷八 第八章


 
  在我身体里面,我和我的灵魂平日相会的地方,也就是我的内心深处,现在发生了惊天动地的争吵。我的里里外外都被搅动起来,于是我转向阿利比乌斯对他大叫:“我们到底在干什么?我们听到的究竟是怎么一回事?这些学识平平的人居然可以努力夺得天国(从施洗约翰的时候到如今,天国是努力进入的,努力的人就得着了。太11:12),我们呢?我们这些没有勇气的懦夫,徒然有一身好教育,反而躲在这里,在血肉中打滚。难道见到有人走在前面,自己反而羞于跟随?不跟随岂不更无面子!”

我对他大概说了这一类的话,我在情绪动荡中走开;他目瞪口呆望着我,我已不能像平常那样说话。我的额,我的面颊,我的眼睛,我的气色,我说话的语调,比我的言语更有力地表达出此刻我内心的言语。
 
  我们的寓所有一个小花园,屋子和花园都听凭我们使用,因为屋主并不住在那里。我内心的风暴把我推及了这座园中,那里不会有人来干扰我自己思想上的剧烈争斗,使之可以一直持续到解决为止。怎样解决的呢?我那时可不知道——但你早已知道。但这种的疯狂却于我的灵魂有益;我正在对世界死去,让我可以从此为你而活。我对里头的恶十分熟悉,但对就要来的善,我并无认识。
 
  我退到花园中,阿利比乌斯是寸步不离地跟在我后面。我有什么秘密他不知道呢?我处此情况下,他怎么可以置我于不理?我们在离开屋子极远的地方坐定下来。我的神啊,我因未与你达成默契,没有立约,内心陷在愤怒的吼叫中,我的骨头为此齐声叫喊,祈求达成此愿的呼声高及云天。可是于你契合的事,不像扬帆便可驶入,不像登上战车便可冲进,不像徒步便可走入,连从住屋到达我们坐的这段短短的距离都不行。从起步到抵达,需要的不是别的,而是行动的意志这意志必须坚决、专注,不可以跛着一只脚,心不在焉地走,要立定心志;不可以东一步西一步,摇摇摆摆,与自己纠缠住;一边身子朝前,一边身子赖在地上,瘫着不动。
 
  在我自己的犹疑不决所引发的情绪波动中,我动作百出,我搔头,敲额,抱膝,意志怎样决定,身体也要怎样地动作。可是意志想到的,身体却不一定都能做到。也许一些事是我立意要做的,可总是做不出来,就好像身体瘫痪了一样。而我所渴望做的超越一切的那件事,却一点也无法做。如果我真正愿意,就能如愿以偿,那样的话,想去做的那意志和能做到的那力量就会是一回事。当我的意念要迫使自己去做它最想做的那件事时,却变得无能为力。


2011年1月6日

《忏悔录》卷八 第七章


        蓬提齐亚努斯讲了这些事。主啊!在他谈话时,你将我转过身来面对着自己,使我从躲藏着的自己的背后转到面前来,因为我不愿正视自己。你把我摆在我自己面前,让我看到自己的败坏、乖戾、低贱与残破。我看到的这一切让我恶心,因为我无处躲藏,无法逃避这个自我。我竭力想把思想转到别的事情上,但蓬提齐亚努斯就坐在这里,继续在讲述他的故事。你使用他催逼我再次面对我不想面对的自己的罪。我当然已经知道自己的罪,但却已经养成习惯,不是不去理会,就是当它并不存在,或者干脆将它完全忘记。
        可是,当我听到这两个人的经历,和救恩在他们身上产生的改变,以致他们能将自己完全奉献给你而成为一个全新的人,我的心温暖起来。我将自己与他们比较,深觉一无是处,不免全身战栗。从我十九岁那年读了(希腊哲人)西塞罗的《荷尔顿西乌斯》一书引起我对智慧的爱好后,多少年月悠悠过去了——大约十二年——我始终留连希冀于世俗的幸福,不致力于觅取另一种幸福。我现在已明白,这种智慧,不要说求而得之,即使仅仅是寻求它的那份努力,亦已胜于获得任何宝藏,胜于身践帝王之位,胜于随心所欲恣享淫乐。可是我这个不堪的青年,在进入青年时代之际,虽然也曾向你祈求纯洁,我曾祷告说:“请你赐我纯洁和节制,但请稍等。”我怕你太快听祷告,在我未将自己预备好之前就立即将我改造过来。我心里要的不是病得医治,而是欲望得满足。我又走上狂悖迷信的邪路,但对于这种迷信,我本无真实信心,不过以为较优于其他理论,而所谓其他,我却无意诚求,只不过抱着敌对的态度加以攻击。
        我日复一日任岁月蹉跎,不肯放弃对世界的贪恋,不愿跟随你,我给自己的理由是我尚不清楚此生应走的路。但时间到了,我的自己终于赤裸裸地暴露在我面前,我的良心在谴责我: “你还有什么话说?你一直借口找不到明确的真理,所以不肯抛弃虚妄的包袱。现在你可明确了,真理在催迫你,只要你脱卸负累,自会生翅高飞,已不必辛苦探索,更无须再费一二十年的深思熟虑了。”
        我的思虑在啃噬着我,在蓬提齐亚努斯讲述时,我感到非常可怕的羞愧。他讲完后,办好了应办的事,告辞而去,留下我独对自己。我有什么应说的没有说过呢?我用言词鞭策自己,催逼我的灵魂听我的话,努力跟随你!但它反抗,拒不听从,也不作解释。现在,理由已经说尽,都已遭到驳斥,我的灵魂仍旧害怕,一言不发。它真正苦恼的还是不肯放下那自毁的积习


2011年1月5日

《忏悔录》卷八 第六章




        我将叙述你怎样解除了紧紧束缚着我的淫欲与世俗的奴役:主啊,我的救援,我的救主,我将称颂你的圣名。耶和华我的磐石,我的救赎主啊,愿我口中的言语,心里的意念,在你面前蒙悦纳。诗19:14
        我照常生活着,但我的苦闷有增无减,我天天向你叹息,每逢可以离开压在我身上使我呻吟的事务,一有余暇,便经常到教堂中去。阿利比乌斯和我在一起,他第三次担任法律顾问后,已经停止这方面的事务,这时正好闲着,等待机会再出售他的法律顾问工作,和我出售雄辩术一样——如果这种技术可能有人请教的话。内布利提乌斯为了我们的友谊而甘愿牺牲自己,去担任凡莱公都斯的助教。...他办事非常谨慎,避免世俗场中那些大人物的赏识,因此也避免了这方面可能带来的麻烦,他愿意保持精神的自由,尽量取得空余的时间,以便对于智慧进行研究、阅读或讨论。
        一天,我和阿利比乌斯在家——内布利提乌斯外出,原因我已记不起来了——有一位客人,名叫蓬提齐亚努斯,访问我们;他是非洲人,是我们的同乡,在宫中担任要职。我已记不起他来访的原因。我们坐下来交谈时候,他偶然注意到在我们面前一张玩纸牌的桌子上有一本书,他拿了过来,翻开一看,是使徒保罗的书信。当然这是出乎他意料之外的,他本来以为这是我教学用的一本书。他含笑望着我,向我道贺,对于他意外发现在我跟前仅有这一本书表示惊喜。他是一个信心坚定的教友,经常到教堂去,跪在你、我们的天父之前作长时间的祷告。我对他说,我现在特别致力于研究这本书。他便向我讲起埃及隐修士安东尼①的事迹,安东尼的名字早已盛传于你的仆人之中,但直到那时,我们还是初次听到。他知道这情况后,即在这此谈话中,把这样一个伟大人物介绍给我们这些少见多怪的朋友,他也不免诧异我们的孤陋寡闻。我们听了自然不胜惊奇,竟在这样近的时代,就在我们同时代的教会信徒的生活与团契中,有你大能作为的见证。对于如此伟大的事迹,我们大家同声惊叹,而他却纳罕我们的懵懂无知。
  ①安东尼(约251—约356),古代基督教著名的隐修士。为埃及一基督徒,十八岁时献出所有,度修士生活, 285年退隐沙漠,收门徒,度严谨独善其身生活,被尊为西方教会修院制度奠基人。
   
        他谈到了许多隐修院,谈到隐修士们德行的馨香如何上达天庭,如何在旷野中结出丰盛的果实;这一切对我们来说都是闻所未闻的。而且就在米兰城外,有安布罗西乌斯创办的一所隐修院,院中住满了热心的隐修士,我们也从未得知。蓬提齐亚努斯娓娓而谈,我们穆然静听。他又讲到某一天,在特里尔城中,那天午后皇帝来观马车竞赛,他和同事三人到城墙附近的一个花园中散步,他们四人分作两起,蓬提齐亚努斯和一人在一起,其余两人另在一起,各自信步闲行。那两人走到一间小屋,屋中住着你的几位仆人,是“天国为他们所有”①的神贫者。这两人进入屋中看见一卷安东尼的传记。其中一人取而阅读,顿觉惊奇、兴奋,一面读,一面想过如此生活,预备放弃官职,为你服务。这两人都是皇帝的近臣。而此人竟然生发神圣的热情,感到真纯的悔恨,定睛注视着他的朋友说:“请你告诉我,我们如此殚心竭力,希望达到什么目标?我们究竟追求什么?我们为谁服务?我们在朝廷供职,能升到‘凯撒之友’②,不是荣宠已极吗?即使幸获这种职位,不也是尸位素餐,虚有其表,充满着危险吗?真的,冒了很大危险,不过为了踏上更大的危险!况且什么时候才能到达呢?不如为‘天父之友’,只要我愿意,立刻就可以办到。”
  他说这些话时,新的生命已在他里头产生。他的目光回到书本上,继续读下去,他的内心正在变化;只有你能明鉴。他遗世绝俗的意志很快就表现出来。他读此书时,思潮起伏汹涌,他望准了那更好的方向,就当机立断,成为你的人了。他对他的朋友说:“我已将我的功名意愿毅然斩断,我已决定单单奉事天父了。此时,此地,我即实行。如果你不能同情于我,也请不要阻止我。”那一位回答说,愿和他一同分享这种新生命的报赏。他们现在已经属于你了。他们放弃了所有的一切,追随你,他们已经计算过代价,开始建造这座楼。
   

  ①见《马太福音》5章3节。虚心的人有福了!因为天国是他们的
  ②“凯撒之友”在罗马帝制时代,形成一个特殊阶层,往往担任最重要的职位。

        这时,篷提齐亚努斯和另一位正在花园另一个地方散步,开始找寻他们两人,找到后,催促他们回去,因为天色已晚。两人便告诉他们自己打下什么主意和计划,又说明了这种愿望产生的经过,表示已经下了决心,要求他们如果不愿参加,则亦不要阻挠。蓬提齐亚努斯说,他自己和那一位朋友虽与这两人分道扬镳,但不免泣下沾襟,同时向他两人祝贺,并请他们代为祷告,便带着一颗人世的功名心回到朝中,那两人却逊心天上,从此栖隐于小屋之中。
  那两人都已订婚,两位未婚妻听到这消息后,便也守贞不字,献身于天父。